يستعد القطاع الزراعي في المملكة المتحدة لأول إضراب وطني على الإطلاق، ومن المقرر أن يبدأ في 17 نوفمبر، حيث يحتج المزارعون على سياسة حكومة حزب العمال التي يقولون إنها تعرض المزارع المملوكة للعائلات والأمن الغذائي في البلاد للخطر.

تقود مجموعة النشطاء الويلزية “كفى” التهمة، وتدعو إلى وقف لمدة أسبوع في خروج المنتجات من المزارع لتسليط الضوء على تأثير زيادة ضريبة الميراث المثيرة للجدل والتي تؤثر على المزارع التي تقدر قيمتها بأكثر من مليون جنيه إسترليني، حسبما ذكرت صحيفة التايمز.

تفرض ضريبة الميراث التي قدمتها المستشارة راشيل ريفز ضريبة بنسبة 20% على المزارع المؤهلة، وهي الخطوة التي تهدف إلى جمع 520 مليون جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2029. تزعم وزارة الخزانة أن هذه السياسة ستؤثر في المقام الأول على العقارات الكبيرة، مما يؤثر على ربع المزارع فقط، لكن الإتحاد الوطني للمزارعين يزعم أن العدد قد يكون أعلى من ذلك بكثير، حيث سيتأثر ما يصل إلى ثلثي المزارع في المملكة المتحدة. يخشى المزارعون من أنه لتلبية فواتير الضرائب الباهظة هذه، سيضطر العديد منهم إلى بيع الأراضي أو، في بعض الحالات، الإغلاق تمامًا.

وفقًا لـ Business Matters، فإن الإضراب سيؤثر في المقام الأول على السلع غير القابلة للتلف، حيث يخطط المزارعون لحجب اللحوم وبعض المحاصيل عن أرفف المتاجر الكبرى، على الرغم من إعفاء مزارعي الألبان لمنع تلف الحليب والبيض.

يقول تيم تايلور، أحد منظمي الإضراب، إن النية هي “تعطيل أرفف المتاجر الكبرى ولكن ليس إتلافها”، بهدف توليد الدعم العام بدلاً من التسبب في صعوبات غير مبررة.

كما سيشهد الإضراب تجمع أكثر من 10 آلاف مزارع في لندن في 19 نوفمبر/تشرين الثاني لحضور مظاهرة احتجاجية وفعالية “ضغط جماعي” منسقة من قبل اتحاد المزارعين الوطنيين، حيث سيجتمع ما يقرب من 2000 مزارع مع أعضاء البرلمان للتعبير عن مخاوفهم.

يأتي هذا الإجراء وسط غضب من تعليقات مستشار حزب العمال السابق. أشار جون ماكتيرنان، المساعد السابق لتوني بلير، إلى إضرابات عمال المناجم في الثمانينيات، قائلاً: “يريد المزارعون النزول إلى الشوارع – يمكننا أن نفعل بهم ما فعلته مارجريت تاتشر بعمال المناجم … هذه صناعة يمكننا الإستغناء عنها”.

اضطر رئيس الوزراء كير ستارمر إلى النأي بنفسه عن التعليقات، قائلاً إنه “يختلف تمامًا” مع تيرنان.

يعكس الإحتجاج الحالي استياءً أوسع نطاقًا داخل مجتمع المزارعين، الذين يشعرون بأنهم محاصرون بسياسات الحكومة. في وقت سابق من هذا العام، في فبراير/شباط، تظاهر آلاف المزارعين الويلزيين في كارديف ضد مخطط الزراعة المستدامة المقترح من قِبَل حكومة حزب العمال الويلزي، والذي من شأنه أن يجبر المزارعين على تخصيص 20% من أراضيهم للأشجار وموائل الحياة البرية في مقابل الإعانات. وقد أدى هذا الاحتجاج، الذي حضره آلاف المزارعين وبدعم من شخصيات ويلزية رئيسية، إلى تأجيل مؤقت لإطلاق مخطط الزراعة المستدامة حتى عام 2026.

ومع ذلك، وكما تؤكد منظمة “كفى”، فإن السياسات الجديدة لحكومتي المملكة المتحدة وحزب العمال الويلزي تمثل تهديدًا مستمرًا للقطاع. وقد يكافح العديد من المزارعين، الأثرياء بالأصول ولكن الفقراء بالنقد، لتلبية مطالب فرض ضريبة الميراث دون التضحية بأراضي الأسرة، مما يهدد بقاء التقاليد الزراعية التي تمتد في بعض الحالات إلى مئات السنين.

وقال المزارع الويلزي جاريث وين جونز، الذي يخطط للانضمام إلى الإضراب، لـ Business Matters إن سياسة الضرائب قد تدمر المزرعة التي يبلغ عمرها 375 عامًا والتي كانت في عائلته لأجيال.

كما أصبح الضرر النفسي على المزارعين واضحًا، حيث أفادت خطوط الدعم بزيادة المكالمات منذ الإعلان عن تغيير الضرائب. وكشفت عائلة أحد المزارعين في جنوب يوركشاير أنه انتحر قبل الإعلان عن الميزانية مباشرة لتجنيب أطفاله الضغوط المالية المترتبة على ضرائب الميراث.

ودافع متحدث باسم حكومة حزب العمال في المملكة المتحدة عن التغييرات الضريبية، مشيرًا إلى عجز قدره 22 مليار جنيه إسترليني وزعم أن السياسة متوازنة، مما يضمن أن معظم المزارع لا تزال قادرة على تمرير أصول كبيرة معفاة من الضرائب. ومع استعداد المزارعين لأسبوع من العمل، فإن المشاعر الأساسية هي الخيانة، حيث حذرت الجماعات الزراعية من المزيد من الاحتجاجات الأكثر صرامة إذا لم تستجب الحكومة لمطالبهم بسياسات أكثر عدالة.

ومع اقتراب حدث الإتحاد الوطني للمزارعين في 19 نوفمبر واحتجاج لندن، لا تظهر التوترات بين المزارعين البريطانيين وحكومة حزب العمال أي علامات على التراجع. يتحد المزارعون فيما يرون أنه معركة من أجل البقاء – ليس فقط من أجل أعمالهم ولكن أيضًا من أجل الأمن الغذائي في المملكة المتحدة وأسلوب الحياة الريفية.

المصدر : أوكسجين كندا نيوز
المحرر : ياسر سعيد