أرسل رجال الإنقاذ هيكلاً يشبه القفص إلى أحد أعمق مناجم الذهب في جنوب أفريقيا يوم الثلاثاء لإخراج الناجين من بين مئات العمال الذين كانوا يعملون بشكل غير قانوني في بئر مهجورة وظلوا محاصرين لشهور.

ويعتقد أن أكثر من مائة شخص لقوا حتفهم جوعاً أو جفافاً.

قالت الشرطة إن ما لا يقل عن 24 جثة و37 ناجيا تم إخراجهم من منجم الذهب بوفيلسفونتين منذ يوم الجمعة، لكن المنظمات المدنية والجماعات التي تمثل عمال المناجم تقول إن أكثر من 500 شخص يعتقد أنهم ما زالوا تحت الأرض، وكثير منهم مرضى ويتضورون جوعاً.

وقالت الشرطة إنها غير متأكدة من عدد المتبقين، لكن من المرجح أن يكونوا بالمئات.

كان المنجم القريب من بلدة ستيلفونتين، جنوب غرب جوهانسبرغ، مسرحًا لمواجهة متوترة بين الشرطة وعمال المناجم وأفراد المجتمع المحلي منذ نوفمبر/تشرين الثاني، عندما شنت السلطات أول عملية لمحاولة إجبار عمال المناجم على الخروج.

ويقول أقارب عمال المناجم إن بعضهم كانوا تحت الأرض منذ يوليو/تموز.

وتقول السلطات إن عمال المناجم قادرون على الخروج ويرفضون ذلك، لكن جماعات حقوق الإنسان والناشطين نفوا ذلك، وانتقدوا بشدة تكتيكات الشرطة في قطع إمدادات الغذاء والمياه عن عمال المناجم من السطح العام الماضي في محاولة لإجبارهم على المغادرة.

فازت جماعات مدنية بقضية أمام المحكمة لإجبار السلطات على السماح بإرسال الطعام والماء والأدوية إلى عمال المناجم.

لكنهم يقولون إن الإمدادات غير كافية وأن العديد من عمال المناجم يموتون جوعاً وغير قادرين على الخروج لأن البئر شديد الانحدار وقد تم إزالة الحبال ونظام البكرات التي كانوا يستخدمونها للدخول.

يقولون إن عملية الإنقاذ المناسبة كان ينبغي أن تبدأ منذ أشهر.

وقال مزوكيسي جام، الرئيس الإقليمي لمنظمة المواطنة الوطنية في جنوب أفريقيا، وهي مظلة للجماعات المدنية والحقوقية: “نحن سعداء بحدوث هذه العملية، على الرغم من أننا نعتقد أنه لو تم تنفيذها في وقت سابق، لما سقط حتى قتيل واحد”.

يعد التعدين غير القانوني أمرًا شائعًا في أجزاء من جنوب أفريقيا الغنية بالذهب حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، مما يسمح لمجموعات من عمال المناجم غير الرسميين بدخولها بشكل غير قانوني لمحاولة العثور على الرواسب المتبقية.

في كثير من الأحيان تذهب مجموعات كبيرة من عمال المناجم تحت الأرض لعدة أشهر لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، حيث يأخذون معهم الطعام والمياه والمولدات والمعدات الأخرى، ولكنهم يعتمدون أيضًا على الآخرين في مجموعتهم على السطح لإرسال المزيد من الإمدادات.

وزار وزير الموارد المعدنية جويدي مانتاشي الموقع يوم الثلاثاء وقال إن أكثر من 1500 عامل منجم عادوا إلى الظهور من منجم بافلسفونتين تم اعتقالهم منذ أن بدأت السلطات حملة أوسع نطاقا على التعدين غير القانوني في أواخر عام 2023.

وقال إن الغالبية العظمى من الرعايا الأجانب من الدول المجاورة.

وعززت الشرطة أيضا تأكيداتها بأن عمال المناجم الذين ما زالوا تحت الأرض لا يخرجون لأنهم يخشون أن يتم القبض عليهم.

المصدر: اوكسجين كندا نيوز
المحرر: رامي بطرس