لندن ــ نزل أكثر من عشرة آلاف مزارع وأنصارهم إلى وستمنستر في عرض درامي للتحدي الريفي ضد إصلاحات ضريبة الميراث التي اقترحتها الحكومة.

وسلط الاحتجاج، الذي تميز بلافتات كتب عليها “لا زراعة، لا طعام، لا مستقبل” وأطفال يتجولون بالدراجات حول ساحة البرلمان في جرارات لعب، الضوء على عمق الغضب في مختلف أنحاء القطاع الزراعي.

وانضم المزارعون من جميع الأعمار وزعماء النقابات وشخصيات بارزة مثل مقدم البرامج التلفزيونية جيريمي كلاركسون إلى المظاهرة للمطالبة بعكس التغييرات التي تهدد بقاء المزارع التي تديرها العائلات.

ألقى كلاركسون ــ الذي جعله برنامجه “مزرعة كلاركسون” أحد أبرز الأصوات في مجال الزراعة البريطانية ــ خطاباً عاطفياً أمام الحشد، واصفاً الإصلاحات بأنها “ضربة خفيفة في مؤخرة الرأس” لصناعة تكافح بالفعل في مواجهة التكاليف المرتفعة والضغوط التنظيمية.

“من أجل الجميع هنا، وجميع المزارعين العالقين في منازلهم اليوم، مشلولين بضباب اليأس بشأن ما تم فرضه عليهم، أتوسل إلى الحكومة أن تقبل أن هذا كان متسرعًا، ولم يتم التفكير فيه، وكان خطأ”، قال. وحث كلاركسون الوزراء على إعادة النظر، وأضاف، “هذا هو الشيء الكبير الذي يجب القيام به – الاعتراف به والتراجع”.

وقد رددت كيمي بادينوخ، زعيمة حزب المحافظين، تصريحات كلاركسون، التي وصفت الإصلاحات بأنها “ضريبة مزارع الأسرة” وتعهدت بإلغائها إذا استعاد حزبها السلطة. قالت بادينوخ: “الزراعة هي العمود الفقري لهذا البلد. نحن نعلم العبء الذي يتحمله المزارعون ونريدكم أن تعرفوا أننا ندعمكم”.

كانت المظاهرة في وايتهول رمزية بقدر ما كانت صريحة. حملت العائلات لافتات، حتى أن بعض المزارعين أحضروا صناديق من الخضروات، تبرعوا بها لبنك طعام أنشأه المنظمون. كان الأطفال على الجرارات الصغيرة يحملون لافتات، بما في ذلك لافتة كتب عليها “دعوني أزرع مثل والدي”، مما يؤكد على القلق بشأن الأجيال القادمة. وقد لخص أحد المزارعين من ويلتشاير هذا الشعور بقوله: “أنا هنا من أجل مستقبلهم ومزارعهم”.

“مزارعو المستقبل” يتجولون بالدراجات حول ساحة البرلمان في جرارات ألعاب بعد أن قيل للمحتجين (البالغين) إنهم سيواجهون الاعتقال لإغلاق طرق لندن .

يأتي الاحتجاج في أعقاب تغييرات شاملة في ضريبة الميراث تم الإعلان عنها في ميزانية المستشارة راشيل ريفز الأخيرة. بموجب القواعد الجديدة، التي ستدخل حيز التنفيذ في أبريل 2026، سيتم تحديد إعفاء الممتلكات الزراعية (APR) وإعفاء الممتلكات التجارية (BPR) بحد أقصى مليون جنيه إسترليني في الأصول المجمعة للإعفاء الضريبي الكامل بنسبة 100٪. سيتم فرض ضريبة على الأصول التي تزيد عن هذه العتبة بمعدل فعال يبلغ 20٪.

يزعم المزارعون أن الحد الجديد، الذي يشمل قيمة الأرض والآلات والثروة الحيوانية، سيؤثر على أكثر بكثير من تقدير الحكومة لـ 500 عقار. ويحذر المنتقدون من أن حتى المزارع العائلية الصغيرة والمتوسطة الحجم قد تواجه فواتير ضريبية باهظة على الميراث.

وقد حدد خبراء الصناعة العبء المالي الذي قد تفرضه هذه التغييرات. وقدر لوك لودج، من شركة إيفلين بارتنرز، أن المزرعة العائلية التي تبلغ مساحتها 1000 فدان قد تواجه فاتورة ضريبة ميراث تبلغ 1.8 مليون جنيه إسترليني. ويملك المزارعون خيار سداد هذه الفواتير على مدى عشر سنوات، لكن كثيرين يقولون إن هذا غير ممكن نظراً لهوامش الربح الضئيلة بالفعل في الزراعة. وقد يصبح بيع الأراضي أو الأصول الخيار الوحيد للعديد من المزارعين، مما يثير المخاوف من فقدان المزارع متعددة الأجيال.

وانتقد الإتحاد الوطني للمزارعين (NFU) ورابطة الأراضي الريفية والأعمال (CLA) هذه السياسة بشدة، زاعمين أنها ستؤثر على عشرات الآلاف من المزارع. وقال توم برادشو، رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين: “هذا يهدد المزرعة العائلية”. وتقدر جمعية المزارعين أن ما يصل إلى 70 ألف مزرعة قد تتأثر، في حين تزعم الأرقام الحكومية أن 72% من المزارع لن تتأثر ــ وهو ادعاء يرفضه المحتجون بشدة.

وفي خطابه، سلط جيريمي كلاركسون الضوء على الضغوط المالية التي يواجهها المزارعون بالفعل. وقال: “جرار، 200 ألف جنيه إسترليني لحجم متوسط، وحصادة، نصف مليون جنيه إسترليني ــ كل هذه المعدات تكلف ثروة. وإذا حاولت تسعير ما تبيعه بما يتناسب مع ذلك، فستجد الكثير من التذمر”.

وفي معرض تأمله لتجربته الزراعية، أشار كلاركسون إلى تعقيدات المهنة، من التحديات البيئية إلى سوء الفهم العام. وقال: “نحن نحاول فقط إعداد وجبات الإفطار والغداء والعشاء”، مضيفا: “إنه مجرد تذمر لا نهاية له، ولا يوجد مال في ذلك”.

وعلى الرغم من الإقبال الكبير والرسائل القوية التي تم توصيلها، لم تظهر الحكومة أي إشارة إلى إعادة النظر في السياسة. وزعم ريفز أن الإصلاحات تهدف إلى جعل الإعفاءات الضريبية “أكثر عدالة” والحد من إساءة استخدام النظام، الذي يكلف دافعي الضرائب حاليًا 219 مليون جنيه إسترليني سنويًا. ومع ذلك، في حديثه إلى الصحفيين قبل خطابه، رفض كلاركسون هذا التبرير، واتهم حزب العمال باستخدام نهج “غير متناسب” يضر بالمزارع الصغيرة والمتوسطة الحجم بشكل غير متناسب.

“لو كانت تريد أن تقضي على أمثال [رجل الأعمال] جيمس دايسون ومصرفيي الاستثمار وما إلى ذلك، لكانت استخدمت بندقية قناصة”، كما قال. “لكنها استخدمت بندقية بلاندربوس وضربت كل هذا العدد”.

ومع بدء تفرق الحشد، ظل المزاج حازمًا. وأوضح المزارعون وأنصارهم أن المعركة لم تنته بعد. واختتم كلاركسون حديثه قائلاً: “أعرف أن الكثير من الناس في جميع أنحاء البلاد، في جميع مناحي الحياة، تلقوا ركلة على الساق بسبب تلك الميزانية”. “لقد تعرضتم لركلة في منطقة الخصيتين”. بالنسبة لمزارعي بريطانيا، فإن المعركة لحماية مستقبلهم مستمرة.

المصدر : اوكسجين كندا نيوز
المحرر : ياسر سعيد