في خطوة كانت منتظرة منذ فترة طويلة، قدمت رئيسة بلدية تورنتو، أوليفيا تشاو، النسخة النهائية من الميزانية المقترحة للمدينة لعام 2025، التي أثارت الكثير من الاهتمام والجدل، لا سيما بسبب زيادة ضريبة الممتلكات الكبيرة التي تضمنتها. وتستند هذه الميزانية إلى نتائج المشاورات العامة التي أجرتها المدينة في الأسابيع الماضية، حيث تم استعراض العديد من المقترحات والآراء. في هذا المقال، نعرض لك أبرز التفاصيل التي يتضمنها هذا المقترح، والتغييرات التي سيشهدها المواطنون في تورنتو.

زيادة ضريبة الممتلكات
أحد أبرز العناصر في الميزانية هو زيادة ضريبة الممتلكات على العقارات السكنية بنسبة 5.4%. بالإضافة إلى ذلك، تمت إضافة زيادة أخرى قدرها 1.5% في ضريبة صندوق بناء المدينة، ليصل مجموع الزيادة إلى 6.9%. هذه الزيادة تعني أن مالكي المنازل في تورنتو سيواجهون زيادة تصل إلى 210 دولارات سنويًا على القيمة المقدرة لمنزلهم المتوسط، الذي يبلغ 692031 دولارًا. وعلى الرغم من أن هذه الزيادة قد تكون ثقيلة بالنسبة للبعض، فإن رئيسة البلدية أوليفيا تشاو أوضحت أن هذه الزيادة ضرورية لمواجهة الأزمة المالية الكبيرة التي تعاني منها المدينة، والتي تتطلب اتخاذ قرارات صعبة. وقالت تشاو: “يتعين علينا اتخاذ خيارات صعبة في ظل أزمة القدرة على تحمل التكاليف في مدينتنا.”

تمديد برامج الإغاثة
من أجل تقليل العبء على فئات معينة من السكان، مثل كبار السن وذوي الإعاقة، يتضمن المقترح توسيع برامج الإعفاء من ضريبة الممتلكات. على سبيل المثال، سيتم زيادة عتبة الدخل التي تتيح للمواطنين الاستفادة من هذه الإعفاءات بنسبة 5%، لتصل إلى 60,000 دولار. وبذلك، سيتمكن العديد من الأشخاص من الاستفادة من الدعم المالي الذي سيساهم في تخفيف العبء المالي عليهم. كما تم رفع الحد الأقصى لقيمة المنزل المؤهل لبرنامج إلغاء ضريبة الممتلكات إلى 975,000 دولار، ما يعني أن المزيد من الأسر ستكون مؤهلة للاستفادة من هذه المساعدات.

تحسين خدمات النقل
بجانب الزيادة في الضرائب، تشمل الميزانية المقترحة عدة مبادرات لتحسين الخدمات العامة في المدينة. على سبيل المثال، وافقت هيئة النقل في تورنتو (TTC) على تجميد أسعار التذاكر للعام الثاني على التوالي، وهو ما يهدف إلى تخفيف الضغوط المالية على الركاب. كما تتضمن الميزانية خطة لتحسين خدمات النقل العام في المدينة من خلال إضافة عربات مترو أنفاق جديدة على الخط الثاني، بحيث تتقلص فترة الانتظار لتصل إلى خمس دقائق فقط في ساعات الذروة. بالإضافة إلى ذلك، سيتم تحسين خدمات الترام في عدة خطوط مثل دونداس وسانت كلير وباثورست، مع تعزيز الخدمة على طرق ذات كثافة مرورية عالية باستخدام الحافلات.

مواجهة الازدحام المروري
بالنظر إلى التحديات التي يواجهها سكان تورنتو بسبب الازدحام المروري، يخطط المجلس لإضافة 100 وكيل مرور بنهاية العام الحالي، بهدف تحسين حركة المرور وتقليل الازدحام في التقاطعات الرئيسية. تشمل هذه الجهود العمل على تحسين أوقات السفر وتسهيل التنقل في مختلف أنحاء المدينة.

تحسين القدرة على تحمل تكاليف السكن
مع تزايد الضغوط الاقتصادية على العديد من سكان المدينة، تتضمن الميزانية المقترحة عدة تدابير لدعم المستأجرين في تورنتو. من بين هذه التدابير، إطلاق قانون الإخلاء الجديد الذي سيحمي المستأجرين من الطرد غير العادل، وتخصيص مليون دولار لدعم 2700 أسرة عبر بنك الإيجار. علاوة على ذلك، سيتم تخصيص 800 ألف دولار لبرنامج منع الإخلاء، الذي يهدف إلى مساعدة المستأجرين في الحفاظ على منازلهم. كما ستعمل المدينة على بناء المزيد من الوحدات السكنية بأسعار معقولة للتخفيف من أزمة الإسكان التي يعاني منها العديد من المواطنين.

دعم برامج التغذية للأطفال
تولي الميزانية المقترحة أهمية كبيرة للأطفال، حيث تهدف إلى توسيع برامج التغذية المدرسية. يتضمن ذلك توفير وجبات غذائية لـ21,500 طفل إضافي في 48 مدرسة بحلول سبتمبر المقبل. كما سيتم توفير وجبات لـ31,000 شاب من خلال برامج CampTO الصيفية. تهدف هذه الخطط إلى مكافحة الجوع وتحسين التغذية للأطفال الذين يحتاجون إلى الدعم.

تعزيز الخدمات المجتمعية
وفيما يتعلق بتعزيز الخدمات العامة، يتضمن المقترح تمويلًا إضافيًا للعديد من البرامج المجتمعية. على سبيل المثال، سيتم تمديد ساعات العمل في 67 مكتبة عامة يوم الأحد، لتمكين المزيد من الأشخاص من الاستفادة من هذه المرافق. كما ستتم زيادة التمويل للفنون والمهرجانات المحلية، مما يعكس التزام المدينة بتعزيز الأنشطة الثقافية والترفيهية.

والخلاصة تتضمن الميزانية المقترحة لعام 2025 لمدينة تورنتو العديد من التعديلات التي تهدف إلى تعزيز الاستدامة المالية للمدينة في مواجهة التحديات الاقتصادية، مع التركيز على توفير الدعم للمواطنين الذين يواجهون صعوبات اقتصادية. من زيادة ضريبة الممتلكات إلى تحسين خدمات النقل، وتوسيع برامج الدعم السكني والغذائي، يهدف هذا المقترح إلى تحسين نوعية الحياة للمقيمين في تورنتو وتوفير الحلول الضرورية لمواجهة الأزمة الحالية.

ماري جندي