في أعقاب تأملات دونالد ترامب حول ضم كندا إلى الولايات المتحدة، وتهديداته بفرض رسوم جمركية، وفرض قيود تجارية فعلية، أدركت الطبقة السياسية في كندا فجأة أنه يتعين علينا تبني سياسات تجعلنا أغنياء ومرنين، وليس فقراء وهشّين.

أوه، كما هي الحال مع الأوروبيين بشأن الأمن، من الغريب أن الأمر يتطلب أن يقول رئيس الولايات المتحدة ويفعل أشياء غير حكيمة بشأن الاقتصاد حتى نضطر إلى قول وفعل أشياء معقولة ولكن أيا كان السبب، فلنرى ما هي الثمار المنخفضة التي تركناها لتتعفن حتى اقترح ترامب أكل أقماع الصنوبر.

إن أول وأهم هذه الخطوات هو إزالة الحواجز التجارية بين المقاطعات. وهنا لابد أن أشكو من مرور خمسة عشر عاماً منذ أن نشرت أنا وبريان لي كرولي والراحل روبرت نوكس ورقة بحثية في معهد ماكدونالد-لورير بعنوان “مواطن الفرد، مواطن الكل”، أوضحنا فيها أن التجارة الحرة الداخلية كانت جزءاً من الرؤية الاقتصادية والوطنية لآبائنا المؤسسين، وعرضنا خطة واضحة وقابلة للتطبيق وجريئة لتأسيسها.

لقد أثار اقتراحنا على الفور عدم الاهتمام من جميع أنحاء العالم، ويرجع هذا جزئياً إلى الشعار الوطني “نعم، لا نستطيع”، وجزئياً لأن الجميع يمتدحون التجارة الحرة من الناحية النظرية ولكنهم يدافعون عن الحماية في الممارسة العملية. ولكن اليأس قد يدفعنا إلى القيام بالتصرف الصحيح، بعد أن استنفدنا البدائل.

على سبيل المثال، ردا على ترامب، ألغى رئيس وزراء بريتش كولومبيا فجأة “خصمًا على البقالة” بقيمة ألف دولار ووظف المزيد من البيروقراطيين. فجأة، تحول قول “لا يمكننا تحمل عدم القيام بذلك!” إلى “واو نيللي، لا يمكننا تحمل ذلك!” وكأنهم يعرفون ذلك منذ فترة طويلة في قلوبهم.

أو لا، لأن مارك كارني قال للتو إن الأميركيين بحاجة إلى نظامنا للرعاية الصحية . ولكن كما كتب كارسون جيرما من صحيفة ناشيونال بوست، “في عام 2021، كان متوسط ​​الدخل في كندا حوالي 50 ألف دولار أميركي (70 ألف دولار كندي)، مقارنة بـ 70 ألف دولار أميركي (99 ألف دولار كندي) في الجنوب… متوسط ​​دخل العمل في كل مقاطعة أقل من كل ولاية أميركية، حتى أفقرها. ربما بدلاً من إلقاء المحاضرات حول شبكات الأمان الاجتماعي، يمكن لكارني أن يشرح السياسات التي يمكن أن يجلبها والتي من شأنها أن تسمح للكنديين بالاستمتاع بنمو الأجور على نحو مماثل للأميركيين”.

إن لم يكن هو من يريد ذلك، فسأفعل أنا. أولاً، إلغاء مخططنا الضخم للحماية التسويقية الزراعية، والذي يضر بالفقراء والاقتصاد والوحدة الوطنية، وبالتالي يحظى بدعم قوي من طبقاتنا الثرثارة لعقود من الزمان. أوه، والقواعد التي تحمي شركات الطيران والبنوك ومقدمي خدمات الاتصالات من المنافسة الأجنبية، ومستهلكينا من الخدمات الجيدة بأسعار أقل.

والآن، ماذا عن قانون الضرائب؟ مئات الصفحات من الهراء. جداول الاستهلاك لفئات مختلفة من الأصول الرأسمالية. زيادة إجمالي الأرباح المؤهلة بنسبة 38%، ثم المطالبة بالخصم. قبل عقود من الزمان، سألت رئيس لجنة المالية في مجلس العموم آنذاك عما إذا كان الأمر معقدًا للغاية نظرًا لأنه لم يكن حتى هو من يدفع ضرائبه الخاصة. فأجاب أنه كان يدفع ضرائب والدته، ولم يستطع الرد بأن الأمر ليس دفاعًا عن بساطته لأنها لا تستطيع دفع ضرائبها الخاصة. لذا فقد ساءت الأمور منذ ذلك الحين، في ظل المحافظين والحزب الديمقراطي على حد سواء.

أعتقد أن خفض معدلات الضرائب أمر بديهي أيضاً. ولكن حتى إذا كنت تعتقد أن معاقبة النجاح مع إطلاق العبارات الحاقدة والحسد هي السبيل إلى الرخاء، فمن المؤكد أن لا أحد يعتقد أن نظاماً ضريبياً أبسط من شأنه أن يضر بأي شخص سوى المحاسبين. (في الواقع، بما أن الحكومة تجمع كل معلوماتنا على أي حال، من مجموعة محيرة من الضرائب، فلماذا على الأقل لا تقوم بتحصيل الضرائب عنا وتسألنا عما إذا كنا نوافق على ذلك؟)

وهنا قد يصرخ أحدهم قائلاً: “يجب خفض البيروقراطية وشن حرب شرسة على الإسراف”. وأنا أرد على هذا بأن مثل هذه الكليشيهات كانت بديلاً ضعيفاً لخفض الإنفاق الحقيقي
طيلة خمسين عاماً كارثية.

وكما قال ميلتون فريدمان ذات يوم، لا وجود لما يسمى بإهدار الحكومة، بل إن الأمر يتعلق بالطريقة المميزة التي تعمل بها الحكومة. ولكن المشكلة الأخرى المترتبة على الحد من “البيروقراطية”، سواء فيما يتصل بالموظفين أو التنظيمات التي لا تنتهي، هي أننا كما هي الحال مع التجارة الحرة لا نستطيع أن نفعل ذلك ما دامت شفاهنا تمدح الأسواق ولكن قلوبنا تقول إن كل شيء مهم لابد أن تقوم به الدولة بسبب تفوقها في الإحسان والوضوح.

أعلم أن هذا سخيف. ولكن إلى أن تسلل ترامب إلى المتجر، كانت كل خطط الساسة لجعلنا أصحاء وأثرياء وحكماء تتطلب المزيد من الحكومة. والأفكار لها عواقب. لذا، لا يمكننا استعادة آليات القانون العام للسلامة أو إلغاء قانون الصحة الكندي حتى نكسر العادة الانعكاسية المتمثلة في مدح الله بينما نسلم كل شيء إلى قيصر.

وعلى نحو مماثل، أرى أن مضاعفة الإنفاق الدفاعي أمر لا يحتاج إلى تفكير، وخاصة بين أولئك الذين يصرخون بشكل هستيري بأن الولايات المتحدة سوف تتحول من “حليف” إلى “غير ديمقراطي” و”خصم يجب احتواؤه”. ولكن هذا ليس حلاً سهلاً لأن ميزانيتنا، مثل ميزانيتهم، عبارة عن حريق في مكب نفايات من الإنفاق الزائد عن الحد، وبالتالي فسوف نضطر إلى خفض شيء لا يعمل .

لا نستطيع أن نتحمل تجاهل الأمور الصعبة. ولكن بوسعنا أن نحسن وضعنا الحالي، وأن نبني اللازم، من خلال القيام بالأمور السهلة أولاً. لذا، فلنتخلص من الحواجز التجارية الداخلية، ولنتخلى عن سياسة الحماية الهائلة التي ننتهجها في مجالات الزراعة والاتصالات، ولنقلص قانون الضرائب إلى أربعين صفحة.

المصدر: اوكسيجن كندا نيوز
المحرر: رامي بطرس