لقد حصلنا على 10 زيادات في أسعار الفائدة من بنك كندا خلال ما يزيد قليلاً عن 18 شهرًا، ويشعر الكثير من الكنديين بالقلق بشأن ما سيحدث يوم الأربعاء. وذلك عندما يعلن البنك ما إذا كان سيرفع أسعار الفائدة مرة أخرى لمحاولة كبح التضخم أو ترك سعر الفائدة الحالي لليلة واحدة عند 5٪.

أدى الارتفاع الحاد في أسعار الفائدة إلى ترك الشركات التي كانت تتدافع للتعامل مع التكاليف الخارجة عن السيطرة بسبب التضخم، تتعامل الآن مع ارتفاع التكاليف وانخفاض الأعمال بسبب ارتفاع أسعار الفائدة. وكان من المفترض أن يتعامل الارتفاع السريع في أسعار الفائدة مع أزمة القدرة على تحمل التكاليف الناجمة عن التضخم، ولكنه بدلا من ذلك جعل الأمور أسوأ.

وظل التضخم، وخاصة بالنسبة للأساسيات مثل الغذاء والوقود، مرتفعا بشكل عنيد في حين أدى ارتفاع أسعار الفائدة إلى رفع تكاليف الرهن العقاري الشهرية للكثيرين، وجعل تجديد الرهن العقاري مستحيلا بالنسبة للآخرين وأضر بسوق المساكن المستأجرة أيضا. كما أنه يضر أيضًا بالقدرة الشرائية التقديرية للمستهلكين الذين يتعين عليهم الآن اتخاذ خيارات، وغالبًا ما يقومون بتقليص الأشياء التي كانوا يعتبرونها أمرًا مفروغًا منه مثل تناول وجبة في الخارج.

يقول أحد الأصدقاء عن عمله في المطعم: “إن الأمر يتأرجح صعودًا وهبوطًا، وكل ذلك بسبب ارتفاع أسعار الفائدة”.

قبل بضعة أشهر، كان صاحب المطعم المستقل يراقب ارتفاع أسعار المواد الغذائية الأساسية مثل زيت الطهي ثلاث مرات. مع ارتفاع أسعار كل شيء، لم يكن أمامه خيار سوى زيادة الأسعار، والآن أصبح لدى عملائه القليل لإنفاقه حيث يتعاملون مع أموال أقل متبقية في نهاية الشهر.

إنه ليس الوحيد الذي يلقي اللوم على ارتفاع أسعار الفائدة في تغيير أنماط الإنفاق لعملائه، فالأمر موجود في كل مكان. أصبح الناس يخرجون بشكل أقل أو ينفقون أقل عندما يخرجون سواء كان ذلك إلى مطعم أو حدث خاص أو حتى في متجر البقالة.

أظهر استطلاع جديد أجراه معهد أنجوس ريد تأثير رفع أسعار الفائدة من بنك كندا على الأسر في جميع أنحاء البلاد. في شهر مارس، قال 8% فقط من الكنديين إن سداد رهنهم العقاري كان “صعبًا للغاية”، لكن الآن، يصل هذا الرقم إلى 15%، في حين أن أولئك الذين يقولون إن سداد رهنهم العقاري “صعب” ارتفع من 26% إلى 30%.

ولأسباب كهذه، دخل رئيس وزراء أونتاريو، دوج فورد، مرة أخرى في النقاش حول رفع أسعار الفائدة، ودعا مرة أخرى إلى التوقف مؤقتًا. وفي رسائل إلى كل من محافظ بنك كندا تيف ماكليم ورئيس الوزراء جاستن ترودو، قال فورد إن الأسر لا تستطيع تحمل المزيد من ارتفاع أسعار الفائدة.

“إن الملايين من الكنديين، بما في ذلك هنا في أونتاريو، يكافحون بالفعل لتغطية نفقاتهم. كتب فورد إلى ماكليم: “ببساطة ليس هناك أي عذر لزيادة الضغط الساحق بالفعل الذي فرضته زيادات أسعار الفائدة السابقة على العديد من العائلات والشركات”.

وفي رسالته إلى ترودو، دعا فورد جميع مستويات الحكومة إلى العمل معًا لمكافحة التضخم . ودعا فورد إلى إلغاء ضريبة الكربون أو على الأقل إيقاف الزيادات السنوية مؤقتًا بينما يعاني الكنديون من ارتفاع الأسعار.

وكتب فورد: “لا يمكن للحكومة الفيدرالية الاستمرار في تفاقم الوضع من خلال زيادة الضريبة التي ترفع أسعار كل شيء من الوقود إلى البقالة إلى الكهرباء”.

ليس لدى فورد أي تأثير على بنك كندا، وكما رأينا فإن حكومة ترودو لا تزال ملتزمة بضريبة الكربون حتى في الوقت الذي تخبر فيه استطلاعات الرأي ونوابها رئيس الوزراء أنها تضرهم سياسياً. لذا فإن كلمات فورد لا ترقى في جوهرها إلى أكثر من مجرد مواقف سياسية، ولكن نأمل أن تنجح هذه المواقف.

وفي الشهر الماضي، عندما تحدث علناً ضد رفع أسعار الفائدة، انضم إليه أندرو فيوري من نيوفاوندلاند ولابرادور، وديفيد إيبي من بريتش كولومبيا . من غير المعروف ما إذا كان هذا الضغط قد لعب دورًا في عدم قيام البنك برفع أسعار الفائدة الشهر الماضي، ولكن علينا أن نأمل أن يوافقوا على رفع أسعار الفائدة مرة أخرى هذا الشهر.

الكنديون لا يستطيعون تحمله.

المصدر : تورونتو صن

اسم المحرر : Brian Lilley