لم يمض وقت طويل قبل أن يعتمد كل شيء على وصول البريد. وكانت الفواتير المنزلية تصل في مظاريف ذات نوافذ صغيرة في المقدمة. وكانت رسائل الحب وسيلة أساسية للتواصل الرومانسي. وكانت بطاقات التهنئة بعيد الميلاد منتشرة في كل مكان مثل السلاسل الجليدية في فصل الشتاء.

ولكن اليوم، أدى انتشار البريد الإلكتروني والرسائل النصية والفواتير عبر الإنترنت إلى حرمان البريد العادي من أهميته الاقتصادية والاجتماعية ــ وترك مكتب البريد على وشك الإفلاس. وما لم يتغير نموذج أعماله بشكل كبير، فسوف يضطر دافعو الضرائب إلى إنقاذ هيئة البريد الكندية إلى الأبد.

يقول إيان لي، أستاذ إدارة الأعمال في كلية سبروت لإدارة الأعمال في جامعة كارلتون: “أول شيء يجب أن تفهمه عن الخدمة البريدية في كندا هو أن حجم البريد المراسل انخفض بنسبة 65% منذ عام 2006. وهذا الاتجاه لن يتغير”.

في عام 2006، سلمت هيئة البريد الكندية 5.5 مليار قطعة بريد وحققت ربحًا قدره 148 مليون دولار. وفي العام الماضي، سلمت 2.3 مليار قطعة بريد وخسرت 748 مليون دولار. ويتوقع لي أنه في غضون عقد من الزمان، “ستختفي الرسائل بشكل أساسي، ومعها النشاط الأساسي لهيئة البريد الكندية”.

منذ عام 2018، تكبدت هيئة البريد الكندية ست خسائر متتالية بلغ مجموعها 3 مليارات دولار . وباعتبارها مؤسسة تابعة للتاج تمول نفسها، فقد دفعت حتى الآن هذه العجز من خلال سحب احتياطياتها الرأسمالية. لكن هذا لا يمكن أن يستمر إلى الأبد. في يناير، أقرضت الحكومة الفيدرالية هيئة البريد الكندية مليار دولار لإبقائها واقفة على قدميها لبقية العام.

ويدعو لي إلى إجراء “عملية جراحية كبرى” لهيئة البريد الكندية لتقليص عدد موظفيها ومنعها من التحول إلى جناح دائم للدولة. ويشمل هذا إلغاء جميع خدمات توصيل البريد من الباب إلى الباب، وإنهاء الخدمة التي تقدم خمسة أيام في الأسبوع، وإغلاق جميع مكاتب البريد المستقلة، واستبدالها بمنافذ تابعة لها في محلات البقالة والصيدليات.

إن مثل هذه الإصلاحات تحدث بالفعل في مختلف أنحاء العالم. ففي العام الماضي، على سبيل المثال، حولت هيئة البريد الأسترالية جميع عملائها إلى التسليم في يوم متبادل، في حين انتقلت فنلندا إلى التسليم ثلاثة أيام في الأسبوع. ولكن حتى مع التخفيضات الكبيرة في الخدمة، يرى لي أن هيئة البريد الكندية سوف تظل في حاجة إلى مستوى معين من الدعم الحكومي للحفاظ على تسليم البريد في المناطق الريفية.

إذا كان هدف الإصلاح البريدي هو إزالة عبء البريد الكندي بالكامل من على أكتاف دافعي الضرائب، فإن مجرد تقليص متطلبات الخدمة والقوى العاملة لن يكون كافياً. والسبيل الوحيد لضمان مستقبل خالٍ من العجز البريدي العام الدائم هو التخلص منه بالكامل ــ ببيعه للقطاع الخاص.

فينسنت جيلوسو أستاذ الاقتصاد في جامعة جورج ماسون في فرجينيا وكبير الاقتصاديين في معهد مونتريال الاقتصادي القائم على السوق. يقول جيلوسو: “لا يوجد سبب معين يجعل الحكومة مسؤولة عن تسليم البريد. لقد كانت هيئة البريد الكندية دائمًا كيانًا سياسيًا يأخذ من دافعي الضرائب”.

ويدعو جيلوسو إلى إنهاء احتكار هيئة البريد الكندية لتسليم البريد من خلال السماح للشركات الخاصة بالمنافسة بأي شروط تختارها. وبعد ذلك، سيبيع هيئة البريد الكندية لإزالة المسؤولية غير المحدودة لدافعي الضرائب. ويصر على أن “المنافسة الخاصة في مجال البريد أمر سهل للغاية. ما عليك سوى النظر حول العالم”. وللحصول على دليل على فوائد الخصخصة، يشير إلى السجل الطويل في أوروبا من مكاتب البريد المملوكة للقطاع الخاص.

في عام 2013، حررت دول الاتحاد الأوروبي قطاعها البريدي بالكامل. والمثال الأبرز على هذه العملية هو هيئة البريد الألمانية التي تتمتع بقدر كبير من الربحية والكفاءة. ففي العام الماضي سجلت الهيئة صافي ربح بلغ 3.7 مليار يورو (5.5 مليار دولار كندي). ولم تشهد هيئة البريد الكندية قط سنة مثل هذه.

ومن بين الدول الأوروبية الأخرى التي شهدت خصخصة البريد السويد وبلجيكا وهولندا والنمسا. أما إيطاليا فقد خصخصت أعمالها البريدية جزئياً فقط، ولكنها تفكر الآن في بيع ما تبقى منها لسداد ديونها الحكومية.

أما بالنسبة للتجربة الأوروبية الشاملة، فيقول خبير الإصلاح البريدي ماتيوش تشولوديكي من مركز المجتمع الرقمي في المعهد الجامعي الأوروبي في فلورنسا بإيطاليا، إنه بعد أكثر من عقد من تحرير البريد، “لم يكن هناك أي تأثير بالنسبة لمعظم الأوروبيين، ولم يتغير شيء” في تصورهم للخدمة البريدية الشاملة. باستثناء أن أي خسائر أصبحت الآن مسؤولية المساهمين وليس دافعي الضرائب.

وتتحرك نفس القوى في أميركا الشمالية. فمنذ عام 2007، خسرت هيئة البريد الأميركية 100 مليار دولار أميركي لأسباب مماثلة لتلك التي تواجهها هيئة البريد الكندية. والفارق هنا هو أن الرئيس الأميركي دونالد ترمب يتحدث الآن عن حل المشكلة باتخاذ إجراءات دراماتيكية، وربما عن طريق خصخصة هيئة البريد الأميركية.

وبعد أن أثبتت خصخصة البريد جدواها في أوروبا واكتسبت زخماً في الولايات المتحدة، يقترح جيلوسو أن العقبة الأكبر التي تواجه كندا سوف تتمثل في التغلب على اتحاد البريد المشاكس. ولحل هذه المشكلة، يوصي بعرض الجولة الأولى من الأسهم حصرياً على أعضاء الاتحاد. وهذا لن يجعلهم شركاء في المفهوم فحسب، بل إنه من شأنه أيضاً أن يحول بريد كندا إلى شركة أكثر كفاءة.

يقول جيلوسو: “فجأة، سوف يكون هناك حافز [لعمال النقابات] لتحسين الإنتاجية والربحية. في الوقت الحالي، ليس لديهم دافع الربح”.

أما فيما يتصل بالقضية الشائكة المتمثلة في الحفاظ على توصيل البريد الريفي غير الاقتصادي، فإن جيلوسو يوصي بإيجاد سبل أخرى لتهدئة هؤلاء الناخبين. فيمكن إعفاء خدمات البريد من ضريبة السلع والخدمات. أو يمكن زيادة الخصم الفيدرالي لسكان الشمال للتعويض عن التكاليف الأعلى التي قد تفرضها شركة خاصة على توصيل البريد في المناطق النائية. وينبغي أن يكون الهدف هو تخفيف المشكلة بأقل تكلفة ممكنة.
وما لم يتم اتخاذ إجراءات حاسمة بسرعة، فإن مؤسسة البريد الكندي تخاطر بأن تصبح عبئاً دائماً على دافعي الضرائب، وتستنزف موارد قيمة في حين تقدم خدمة لا يرغب في دفع ثمنها سوى قِلة من الكنديين. ونظراً للتجربة في أوروبا، فإن الطريق الأكيد إلى النجاح يكمن في السماح للسوق بالسيطرة. لقد حان الوقت لبيع مؤسسة البريد الكندي. فالشيك لم يعد في البريد.

المصدر:اوكسيجن كندا نيوز
المحرر: رامي بطرس