تظهر استطلاعات الرأي أن معظم الكنديين يعتقدون أن الهجرة هي المحرك للتقدم الاقتصادي. وحتى وقت قريب، كان هذا الاعتقاد قائما على أساس جيد. يكسب المهاجرون أقل من نظرائهم المولودين في كندا عندما يصلون لأول مرة ــ لذا فإن تحليل الأرقام يجعل الوافدين الجدد يخفضون متوسط الدخل. لكنهم كانوا يميلون إلى اللحاق بالركب. ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى النظام الذي حدد الأشخاص الذين كانت آفاقهم الاقتصادية في كندا جيدة، والمهاجرون وأبناؤهم وأحفادهم، الذين حظوا بفرصة جيدة ليصبحوا منتجين وذوي دخل مرتفع ــ وبحساب الأرقام، رفع متوسط الدخل.

وكانت القوة المكملة الرئيسية في هذا النجاح هي الاستثمار في الأعمال التجارية الذي أعطى العامل الكندي العادي، سواء كان قادما حديثا أم لا، المزيد من رأس المال ــ أدوات أحدث وأفضل للعمل بها ــ كل عام. تاريخياً، كان المخزون الكندي من رأس المال التجاري ــ الهياكل غير السكنية، والآلات والمعدات، ومنتجات الملكية الفكرية، بعد تعديله تبعاً لتغيرات الأسعار ــ ينمو بسرعة أكبر من القوى العاملة في كندا. وبمرور الوقت، حصل العمال الكنديون، من المهاجرين والمولودين على حد سواء، على مصانع ومكاتب أفضل، ومركبات وأدوات آلية وإلكترونيات أفضل، وبرامج وقواعد بيانات أفضل. مما أدى إلى زيادة إنتاجيتهم وأرباحهم. وفي المقابل، أدى ارتفاع الإنتاجية والأرباح إلى تحفيز المزيد من الاستثمار في الأعمال التجارية ــ وهي حلقة حميدة نموذجية في أغلب تاريخ بلادنا.

ولكن منذ عام 2014، تحولت الدائرة الفاضلة إلى حلقة مفرغة. انخفض الاستثمار التجاري في كندا في عامي 2015 و2016، وأصبح ضعيفًا منذ ذلك الحين. وتظهر الأرقام من عام 2023 حتى الآن أن الاستثمار لكل عامل، بالقيمة الحقيقية، أقل بنسبة الخمس على الأقل من الذروة التي بلغها في أواخر عام 2014. فعلى مدار ثماني سنوات حتى الآن، كان الاستثمار لكل عامل أضعف من أن يتمكن حتى من استبدال رأس المال الذي كان في حالة اضمحلال أو عفا عليه الزمن. ويقل رأس المال لكل عامل بنسبة 6 في المائة على الأقل عن ذروته. ولم يحدث شيء من هذا القبيل في كندا منذ الكساد الذي حدث في الثلاثينيات والحرب العالمية الثانية. وليس من المستغرب أن تنخفض إنتاجية العمل، وأن مستويات المعيشة لا ترتفع.

إن الحاجة إلى استخدام أرقام تقريبية ــ انخفض الاستثمار لكل عامل “على الأقل” بمقدار الخمس، وانخفض رأس المال لكل عامل “على الأقل” بنسبة 6% ــ ترجع إلى شيء آخر مثير للقلق على جبهة الهجرة: لقد فقدنا عدد العمالة المؤقتة المقيمين. تضاعفت الفجوة بين عدد المقيمين المؤقتين في القوى العاملة من المصادر الإدارية والعدد في مسح القوى العاملة الذي أجرته هيئة الإحصاء الكندية ثلاث مرات من عام 2015 إلى عام 2022، عندما تجاوزت المليون. لنفترض أن العدد الأكبر كان على حق. ومن ثم فإن الانخفاض في رأس المال لكل عامل منذ عام 2015 سيكون أقرب إلى 8 في المائة.

إن النظرة إلى الخارج تزيد من حدة القلق. أما القصة في الولايات المتحدة ودول أخرى في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) فهي مختلفة. وفي الفترة التي سبقت ذروة الاستثمار ورأس المال لكل عامل في منتصف العقد الماضي، قامت كندا بتضييق الفجوة طويلة الأمد في الاستثمار لكل عامل مقارنة بالولايات المتحدة، وأغلقت الفجوة في الاستثمار لكل عامل مقارنة بدول أخرى. دول منظمة التعاون الاقتصادي. والآن أصبحت هذه الفجوات فجوات. تشير توقعات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إلى أنه في مقابل كل دولار من الاستثمار الجديد الذي يتلقاه العامل العادي في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية باستثناء كندا والولايات المتحدة في عام 2023، سيحصل العامل الكندي العادي على 74 سنتا فقط. ففي مقابل كل دولار من الاستثمار يتلقاه العامل الأمريكي العادي، سيحصل العامل الكندي العادي على 58 سنتًا. وإذا كانت كندا تسير على طريق نحو انخفاض رأس المال لكل عامل، وانخفاض الإنتاجية، ومستويات المعيشة الأسوأ، فإنها تسير على هذا الطريق بمفردها.

لماذا الاستثمار التجاري في كندا ضعيف جدًا؟ قائمة التأثيرات السلبية طويلة. إن الضرائب المرتفعة، والتي ظهرت مؤخراً ـ وخاصة على المستوى الفيدرالي ـ تبدو متقلبة. بيئة مناسبة لتنمية الموارد الطبيعية ـ وهي منطقة ذات قوة تقليدية ـ غير مؤكدة في أحسن الأحوال، ومعادية في أسوأ الأحوال. وقد تستخدم شركات الادخار الاقتراض الحكومي والميل التنظيمي نحو الاستثمار السكني الذي يمتص الادخار. وقد تكون الهجرة المرتفعة في حد ذاتها عاملاً، حيث تختار بعض الشركات العمالة الرخيصة بدلاً من رأس المال المعزز للإنتاجية.

ومهما كانت الأسباب، فإن ضعف الاستثمار في الأعمال التجارية وانخفاض مخزون رأس المال لكل عامل يشكل بيئة خاطئة لزيادة معدلات الهجرة. نريد استثمارات عالية وإنتاجية عالية وأرباحًا عالية في كندا. نحن لا نحصل عليهم. وإلى أن نفعل ذلك، فمن المرجح أن يؤدي ارتفاع معدلات الهجرة إلى جعل الأمور أسوأ، وليس أفضل.

المصدر : ذا جلوب آند ميل

اسم المحرر : وليام روبسون