ووفقاً لدراسة حديثة صادرة عن معهد فريزر، سجلت أونتاريو أدنى معدل نمو في الناتج المحلي الإجمالي للفرد بعد تعديله وفقاً للتضخم بين جميع المقاطعات في الفترة من 2000 إلى 2022، بنسبة نمو قدرها 0.7%. وعلى النقيض، حققت نيوفاوندلاند أعلى نسبة نمو بين المقاطعات، حيث بلغ معدل النمو 3.6%.

ومنذ عام 2000، تراجعت أونتاريو خلف كيبيك في العديد من المؤشرات الاقتصادية، بما في ذلك النمو والتمويل العام، على الرغم من أنها كانت تتفوق عليها تاريخياً.

وقال ليفيو دي ماتيو، الزميل البارز في معهد فريزر ومؤلف الدراسة، في بيان صحفي: “بينما كانت كيبيك في بداية القرن الحادي والعشرين تعاني من أسوأ النتائج الاقتصادية وأضعف الأوضاع المالية العامة في البلاد، أصبحت هذه السمعة مرتبطة الآن بأونتاريو”.

وقارنت الدراسة بين أونتاريو وكيبيك، أكبر مقاطعتين من حيث عدد السكان وحجم الاقتصاد.

وبينما صنف معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي الضعيف لأونتاريو في أدنى مرتبة بين المقاطعات، ارتفع معدل النمو في كيبيك بمعدل 1.2% خلال نفس الفترة. ففي عام 2000، كان الناتج المحلي الإجمالي للفرد في كيبيك يمثل 80.4% من الناتج المحلي الإجمالي للفرد في أونتاريو، لكن في عام 2022، ارتفعت النسبة إلى 90.6%.

على مدار 24 عاماً الماضية، سجلت أونتاريو عجزاً في الميزانية 19 مرة من أصل 24، أي حوالي 80% من الوقت، بينما سجلت كيبيك عجزاً في الميزانية 14 مرة، أي أقل من 60% من الوقت.

في عام 2000، كانت أونتاريو تحتل المرتبة الثانية من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد، وهو مقياس رئيسي لمستويات المعيشة، لكنها تراجعت إلى المرتبة الخامسة بحلول عام 2022. وظل الناتج المحلي الإجمالي للفرد في كيبيك في مركز متوسط بين المقاطعات خلال نفس الفترة.

ارتفعت نسبة الدين العام الصافي إلى الناتج المحلي الإجمالي في أونتاريو من 25.6% في عام 2005 إلى 36.5% في عام 2022، وهي نسبة أعلى من كيبيك التي كانت نسبة ديونها الصافية 51.5% من اقتصادها في عام 2005 وأصبحت الآن 35.2% في عام 2022.

وزاد الدين العام الصافي لأونتاريو بمقدار يقارب ثلاثة أضعاف من 134.4 مليار دولار إلى 400.5 مليار دولار من عام 2000 إلى 2023، بينما ارتفع دين كيبيك من 89.2 مليار دولار إلى 206.8 مليار دولار في نفس الفترة، بزيادة بلغت 111%.

وقالت الدراسة: “إن النمو الاقتصادي في كيبيك قد قلص الفجوة التاريخية في الدخل مع أونتاريو، ولكن بشكل رئيسي لأن أونتاريو تأخرت في تحقيق النمو الاقتصادي لمعظم القرن الحادي والعشرين”. وأضافت: “تتخلف أونتاريو وكيبيك عن باقي كندا من حيث الإنتاجية والاستثمار التجاري الذي يعزز النمو، لا سيما الاستثمار غير السكني”.

وقال جاي غولدبرغ، مدير أونتاريو في الاتحاد الكندي لدافعي الضرائب: “الدليل واضح” على أن برامج الرعاية الضخمة للشركات في أونتاريو لا تحقق تحفيزاً للنمو الاقتصادي.

ووفقاً لدراسة أخرى من معهد فريزر، أظهرت أحدث بيانات عن الإعانات الحكومية للشركات أن حكومة أونتاريو أنفقت 22 مليار دولار على برامج رعاية الشركات.

وأضاف غولدبرغ في مقابلة مع موقع True North: “نحن نسحب الأموال من جيوب دافعي الضرائب ونضعها في جيوب الشركات الغنية”. وتساءل: “ماذا يمكن أن نفعل بـ 22 مليار دولار سنوياً؟ لو قمنا بإلغاء الرعاية للشركات، لأمكننا خفض ضريبة المبيعات بنسبة ثلاث نقاط مئوية. كان يمكننا خفضها من 8% إلى 5%، وهي أدنى نسبة في البلاد، باستثناء ألبرتا التي لا تفرض ضريبة مبيعات إقليمية”.

وأوضح أن الحكومة الإقليمية يمكنها، بدلاً من ضخ مليارات الدولارات في الشركات الكبرى، خفض الضرائب على الشركات الصغيرة وتحقيق توازن في الميزانية وتحفيز النمو الاقتصادي.

وأشار غولدبرغ أيضاً إلى معدل الضرائب المرتفع على الشركات الصغيرة في أونتاريو، والذي يعد الأعلى في البلاد، مؤكداً أن هذا المعدل يمثل عامل جذب سلبي للشركات الصغيرة التي ترغب في الاستثمار في المقاطعة. وأضاف: “يمكن أن يكون خفض الضرائب على الشركات الصغيرة والشركات العامة بديلاً عن الرعاية الحكومية”.

وتابع قائلاً: “سوف يؤثر ذلك على الميزانية بشكل أقل بكثير من 22 مليار دولار. معدلات الضرائب العالية لديك تعني أن الشركات الصغيرة أو المتوسطة التي لا تحصل على دعم حكومي خاص لا تفتح أبوابها في أونتاريو”.

كما دعا غولدبرغ أونتاريو إلى خفض الإنفاق بالعجز وتحفيز الاقتصاد عن طريق إنهاء فجوة الأجور بين العاملين في القطاع العام والخاص.

وقال: “أولئك الذين يعملون في الحكومة يكسبون ما متوسطه 10% أكثر من العاملين في القطاع الخاص. هذا يجب أن يتوقف”، مضيفاً: “ذلك سيوفر عدة مليارات من الدولارات”.

المصدر: اكسجين كندا نيوز
المحرر: هناء فهمي