تختفي الفراشات بسرعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بمعدل يحذر العلماء من أنه قد يُعطل النظم البيئية ويهدد التلقيح الضروري لمحاصيل البلاد.

وجدت دراسة نُشرت في مجلة “ساينس” أن إجمالي أعداد الفراشات في الولايات المتحدة المتجاورة انخفض بنسبة 22% على مدى 20 عامًا، حيث أثر تقلص الموائل وارتفاع درجات الحرارة والمبيدات الحشرية السامة على هذه الحشرات الرقيقة.

تُعد هذه الدراسة الإحصاء الأكثر شمولاً لأعداد الفراشات في الولايات المتحدة حتى الآن.

قال نيك حداد، عالم البيئة في جامعة ولاية ميشيغان والمؤلف المشارك في الدراسة، إنه رفض ذات مرة ادعاءات جيرانه بأنهم يرون عددًا أقل من الفراشات عن ذي قبل.

وقال: “كنت أومئ برأسي، وأفكر: يا إلهي، لقد رحلوا في يوم سيء”. لكن الآن، أقنعته البيانات.

وأضاف: “الفراشات تختفي من على وجه الأرض”.

تُعدّ أزمة الفراشات جزءًا من إنخفاض مُقلق في أعداد النحل الطنان واليراعات وغيرها من الحشرات المُلاحظة في أوروبا ومنطقة البحر الكاريبي وأماكن أخرى. ويخشى بعض العلماء أن يُنذر ذلك بكارثة مُحتملة قد تُنذر بكارثة على الطبيعة والمجتمع.

إنّ فقدان الحشرات – “الأشياء الصغيرة التي تُدير العالم”، كما وصفها عالم الطبيعة إي. أو. ويلسون ذات مرة – له عواقب وخيمة على النظم البيئية. تعتمد الطيور والثدييات عليها في غذائها، وتعتمد عليها النباتات في التلقيح. وقد يفقد المزارعون والبستانيون مُلقّحات أساسية ومُكافحات آفات طبيعية.

وقال ديفيد فاغنر، عالم الحشرات في جامعة كونيتيكت، والذي لم يشارك في الدراسة، إنّ الفراشات تُمثّل “مقياسًا لما يحدث” بين الحشرات بشكل عام. ووصف النتائج بأنها “كارثية ومُحزنة”.

وكتب في رسالة بريد إلكتروني: “الدراسة تقييمٌ جبارٌ وضروريٌّ للغاية”. تُعرى شجرة الحياة بمعدلات غير مسبوقة. أجد هذا الأمر مُحبطًا للغاية. يمكننا، بل يجب علينا، أن نبذل جهدًا أفضل.

حلل الباحثون أكثر من 12 مليون ملاحظة للفراشات من 35 برنامجًا للرصد في جميع أنحاء الولايات المتحدة المتجاورة بين عامي 2000 و2020.

تضمنت بعض الملاحظات السير في مسار مُحدد وتسجيل كل فراشة تُشاهد. بينما كانت ملاحظات أخرى غير رسمية، مثل ملاحظة الفراشات أثناء زيارة حديقة. ساهم كلٌّ من العلماء المحترفين والهواة المتحمسين ببيانات حيوية.

قال حداد: “لم يتمكن العلماء من جمع كل البيانات التي استخدمناها. لقد تطلب الأمر جهدًا شعبيًا هائلاً من أشخاص شغوفين بالطبيعة”.

تضمنت عمليات تعداد أخرى للفراشات، مثل تلك التي أجراها عالم الأحياء جيفري جلاسبيرج في مقاطعة ويستتشستر، نيويورك، فرقًا مسحت المناظر الطبيعية ضمن قطر 15 ميلًا لكل فراشة تمكنوا من رصدها.

شهد جلاسبيرج، الذي يمسح المنطقة منذ أكثر من أربعة عقود، اختفاء حوالي 10 أنواع. من بينها فراشة الأكاديا البيضاء الشبحية، التي يشتبه في أنها انتقلت شمالًا مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.

قال غلاسبرغ، مؤسس جمعية الفراشات في أمريكا الشمالية: “هذا يُثير قلقي”. ومع ذلك، أضاف أن إحصاء الفراشات الذي تُجريه منظمته بالغ الأهمية لإلهام دعاة الحفاظ على البيئة في المستقبل.

وقال: “لا يُمكن إنقاذها إذا لم يُعرها الناس اهتمامًا”.

بين عامي 2000 و2020، انخفض إجمالي عدد الفراشات بأكثر من الخُمس، وفقًا للدراسة. وشهد ثلث الأنواع انخفاضات كبيرة، بينما شهد 3% فقط – تسعة أنواع – زيادات.

تشمل بعض أسرع الأنواع تدهورًا في الولايات المتحدة فراشة فلوريدا البيضاء، الموجودة في إيفرجليدز وكيز؛ وفراشة هيرمس النحاسية، موطنها جنوب كاليفورنيا؛ والفراشة البرتقالية الذيلية، التي تُحلق بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. وقد انخفض أكثر من 100 نوع بنسبة تزيد عن 50%.

قال فاغنر إن النتائج تُقلل على الأرجح من تقدير الحجم الحقيقي للتراجع، نظرًا لعدم كفاية البيانات المتعلقة ببعض أندر الأنواع للتحليل.

حذّر ماثيو موران، أستاذ علم الأحياء في كلية هندريكس، والذي كان متشككًا في احتمالية انقراض الحشرات، من أن الدراسة لا تتناول سوى بيانات عقدين من الزمن، مما قد لا يُقدم صورة كاملة للاتجاهات طويلة المدى.

وأضاف: “ومع ذلك، من الواضح أنه على مدار العشرين عامًا الماضية، شهدت هذه المجموعة من الحشرات المدروسة جيدًا والشائعة انخفاضات كبيرة، وهو أمر ينبغي أن يكون مثيرًا للقلق”.

وفقًا للباحثين، هناك ثلاثة عوامل رئيسية تُسهم في تراجع أعداد الفراشات.

يُدمر التطوير الحضري ويُجزئ المروج التي ازدهرت فيها الفراشات سابقًا. كما أن ارتفاع درجات الحرارة، الناجم عن تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان، يُجفف الغطاء النباتي في الموائل المتبقية.

قال كولين إدواردز، عالم البيئة الكمي الذي قاد الدراسة: “كل فراشة تراها كانت يرقة أكلت نباتًا. لذا فإن الظروف التي تضر بالنباتات تضر أيضًا بالفراشات”.

تشهد العديد من أنواع الفراشات أحوالًا أفضل في الأجزاء الشمالية من نطاقاتها، مما يشير إلى أنها تهاجر إلى خطوط عرض أكثر برودة. وقد شهد الجنوب الغربي، الذي عانى من الجفاف، أشد انخفاض في أعدادها.

ومع ذلك، يقول الباحثون إن التهديد الأكبر يكمن في الاستخدام الواسع النطاق للمبيدات الحشرية، والذي ازداد بشكل كبير منذ التسعينيات. في دراسة سابقة، وجد حداد أن التحول نحو مبيدات النيونيكوتينويد الحشرية كان سببًا رئيسيًا لانخفاض أعداد الفراشات في الغرب الأوسط.

وقال: “هذا ما أعتقد أنه الأكثر إثارة للقلق”.

فراشة واحدة على الأقل درسها بنفسه – فراشة ساتير سانت فرانسيس، الموجودة فقط في ولاية كارولينا الشمالية – قد تكون انقرضت بالفعل. وقد وثّقت الدراسة، التي حللت البيانات حتى عام 2020، انخفاض أعدادها، “لكن ربما تكون قد انقرضت بالفعل”.

أكثر من 30 نوعًا من الفراشات محمية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض. أحدث الأنواع المُقترحة للقائمة هي الفراشة الملكية الشهيرة.

على عكس الدببة والطيور والعديد من الحيوانات المهددة الأخرى، تتكاثر الحشرات بسرعة. إذا أتيحت لها الفرصة – من خلال استعادة موائلها وتقليل استخدام المبيدات الحشرية – فيمكنها التعافي في غضون بضعة أجيال فقط.

يأمل الباحثون أن تكون نتائجهم بمثابة جرس إنذار للجمهور، الذي يُعجب بالفراشات في الجداريات وفي حفلات الزفاف، لكنه غالبًا ما يتجاهل محنتها في البرية.

قال حداد: “إنها جميلة، أليس كذلك؟ أعتقد أن الفراشات تُثري حياتنا بطريقة لا تُتاح لجميع الحشرات الأخرى”.

المصدر : اوكسيجن كندا نيوز
المحرر : ياسر سعيد