قال وزير الطاقة والموارد الطبيعية، جوناثان ويلكينسون، في 14 أغسطس، إن التمويل لمرفق معالجة المعادن الأرضية النادرة الأول في كندا، الواقع في ساسكاتون، سيسمح لكندا بمعالجة المعادن الحرجة التي تُعد “الركائز الأساسية للطاقة النظيفة.” وسيستخدم المرفق الذي تديره مجلس أبحاث ساسكاتشوان (SRC) التمويل الفيدرالي لزيادة قدرته على معالجة مادة الباستناسايت.

وأشار ويلكينسون إلى أن الصين كانت “تتحرك بشكل استراتيجي للغاية” للهيمنة على هذا القطاع، وقال إن كندا لا تريد أن تكون “تعتمد بالكامل على الصين” للحصول على المعادن الأرضية النادرة. واصفًا مشروع SRC بأنه ذو “أهمية دولية” في ظل هيمنة الصين على هذه الصناعة.

قال وزير التجارة في ساسكاتشوان، جيريمي هاريسون، خلال مؤتمر صحفي، “لقد استخدموا حقًا هذا الموقف كوسيلة ضغط تتجاوز الأسباب السوقية ولكن لأسباب استراتيجية.” وأضاف: “هذه مشكلة كبيرة نظرًا لأن المعادن الأرضية النادرة لها أهمية حيوية لاقتصادنا الحديث.”

وأضاف: “نحتاج إلى مصدر آمن وسلسلة إمداد للمعادن الحرجة”، مشيرًا إلى أن هذا هو ما كان المشروع يتعلق به منذ البداية. وسيتم استخدام جزء كبير من التمويل، وهو 15.96 مليون دولار، من قبل مجلس أبحاث ساسكاتشوان لشراء الباستناسايت من المصادر الكندية وخلق قدرة محلية جديدة لمعالجة الباستناسايت في مرفق معالجة المعادن الأرضية النادرة التابع لـ SRC.

سوف يعالج SRC خام الباستناسايت المأخوذ من عمليات فيتالي ميتالز ليمتد الكندية. وسيتم تحويل الخام إلى منتج مختلط من المعادن الأرضية النادرة، والذي سيتم تنقيته لاحقًا من خلال تكنولوجيا استخلاص المذيبات وصهر المعادن التابعة لـ SRC لإنتاج المعادن الأرضية النادرة، وفقًا لبيان صحفي حكومي صادر في 14 أغسطس.

وسيتم استخدام 209,330 دولارًا إضافيًا لإنشاء قاعدة بيانات متاحة للجمهور حول خصائص المعادن، لتوسيع فهم الرواسب المعدنية الحرجة في كندا وتقليل نفايات التعدين. الهدف، وفقًا لويلكينسون، هو استخدام البيانات لتحسين التنبؤات حول أنواع الرواسب التي يمكن تحديدها باستخدام sorting القائم على المستشعرات. ومن المتوقع أن يقلل ذلك من تكاليف تطوير الرواسب المعدنية الحرجة إلى مناجم، فضلاً عن استهلاك الطاقة والنفايات المرتبطة بالمناجم.

تتمتع كندا ببعض أكبر احتياطيات وموارد المعادن الأرضية النادرة المعروفة، والتي تقدر بأكثر من 14 مليون طن في عام 2021، وفقًا لـ SRC. وقد حددت الحكومة الفيدرالية 34 معدنًا حرجيًا، يمكن العثور على 27 منها في ساسكاتشوان.

المصدر: اكسجين كندا نيوز
المحرر: هناء فهمي