وفقا لدراسة حديثة أجراها مختبرنا، فإن ما يقرب من 20 في المائة من المستهلكين يشترون الآن بانتظام عروض “آخر يوم للبيع” في متاجر البقالة، والتي يشار إليها غالبًا على نطاق أوسع باسم عروض “استمتع بالليلة”. بعض هذه الخصومات يمكن أن تكون كبيرة.

ومع ذلك، فإن هذا على وشك التغيير إذا كنت معتادًا على رؤية المنتجات الغذائية مخفضة بنسبة 50 في المائة. اعتبارًا من يوم الأحد، كان من المتوقع أن تتوقف شركة Loblaw عن تقديم سلع “آخر يوم للبيع” بخصم 50 في المائة.

على الرغم من أن Loblaw لم يؤكد ذلك على الفور، إلا أن الشركة استجابت في النهاية لاستفسار من مختبر تحليلات الأغذية الزراعية بجامعة دالهوزي، مؤكدة تغيير السياسة. من الآن فصاعدا، لن يجد المستهلكون سوى المنتجات المخفضة بنسبة 30 في المائة في جميع المتاجر التي تملكها وتديرها شركة Loblaw.

ورغم أن هذه السياسة كانت سارية بالفعل في بعض أجزاء البلاد، إلا أنها أصبحت الآن ممتدة على المستوى الوطني. لذلك، أيها المتسوقون الأعزاء، لقد ولت أيام المنتجات المخفضة بنسبة 50 في المائة. إنه أمر مخيب للآمال، لكن تفسير Loblaw لوقف ممارسة الـ 50 في المائة يستحق الاهتمام.

وهذا ما قاله Loblaw: “تاريخيًا، كانت متاجرنا تقدم خصومات تتراوح بين 30 في المائة إلى 50 في المائة على المنتجات من نوع “الخدمة الليلة”. نحن نتحرك الآن نحو استراتيجية تسعير أكثر اتساقًا وقابلية للتنبؤ، مما يجعلنا نتوافق مع منافسينا.

“ومع ذلك، سنستمر في تقديم مجموعة من الخصومات من خلال العروض الترويجية والنشرات الترويجية داخل المتجر، بالإضافة إلى تقديم خصومات كبيرة على الأطعمة التي تقترب من انتهاء الصلاحية من خلال تطبيق Flashfood.”

يثير الرد سؤالين مهمين. أولاً، تذكر الشركة أنها تعمل على مواءمة نهج الخصم الخاص بها مع المنافسين. بشكل عام، لا يُنظر إلى سياسات مطابقة الخصم في متاجر البقالة على أنها بطبيعتها مناهضة للمنافسة.

ومع ذلك، إذا اعتمدت العديد من متاجر البقالة سياسات مماثلة للحفاظ على الأسعار المرتفعة، حتى على المنتجات التي اقتربت من انتهاء الصلاحية، فمن المحتمل أن يعتبر ذلك سلوكًا مناهضًا للمنافسة.

ما يثير القلق هو أن لوبلاو ربما لم تأخذ في الاعتبار تصور الجمهور الأوسع لاستراتيجيتها لمطابقة الخصم. ومن المحتمل أنه لم يخطر ببالهم قط أن هذه الخطوة يمكن أن تثير الشكوك.

وهذا مثال آخر على كيفية انتشار ممارسات تثبيت الأسعار أو مطابقة الخصم في الصناعة، وتمتد هذه المشكلة إلى ما هو أبعد من مجرد Loblaw.

يبدو أن الثقافة السائدة في هذه الصناعة قد أدت إلى تطبيع تنسيق الأسعار بين المنافسين، دون الاعتراف بذلك، على سبيل المثال، مثلما يحدث مع فرد مدمن على الكحول ينكر وجود مشكلة ما.

وفي السوق الحرة، ينبغي أن يكون التركيز على إيجاد طرق مبتكرة للحفاظ على القدرة التنافسية، بدلاً من مجرد عكس المنافسة. يتوقع الكنديون المزيد من محلات البقالة الخاصة بهم.

أما القضية الأخرى التي أبرزها بيان لوبلو فهي دور تطبيقات إنقاذ الغذاء مثل Flashfood. يعد تطبيقي Food Hero وToo Good To Go من التطبيقات الأخرى المشهورة جدًا. من المرجح أن يؤدي التغيير في سياسة الخصم في Loblaw إلى توجيه المزيد من المتحمسين “للتخفيضات في اليوم الأخير” نحو هذه التطبيقات.

ومن غير المرجح إلى حد كبير أن يؤدي قرار لوبلو بإنهاء التخفيضات بنسبة 50 في المائة إلى المزيد من هدر الطعام؛ وبدلاً من ذلك، سيتم بيع المنتجات من خلال قنوات أخرى.

ومع ذلك، فإن ما يفعله لوبلو هو منع المزيد من المستهلكين من التركيز حصريًا على العناصر المخفضة في محيط متجر البقالة، حيث توجد السلع الطازجة الأكثر ربحية.

على الرغم من أن Loblaw لم يصدر إعلانًا عامًا حول هذا التغيير، إلا أنه كان من دواعي تقديرهم أن يصدروا شيئًا ما – أي شيء. على الرغم من أن هذا التغيير قد يكون محبطًا، إلا أن الأساس المنطقي وراء تخفيض الخصومات محير للغاية.

وهذه مسألة يجب على مكتب المنافسة التحقيق فيها. بخلاف ذلك، قد يستمر الكنديون في العثور على استراتيجيات تسعير مماثلة في جميع متاجر البقالة الكبرى. إذا لم يكن هذا تواطؤا، فمن المؤكد أنه يبدو قريبا جدا منه.

مرة أخرى، من المهم التأكيد على أن هذه القضية تمتد إلى ما هو أبعد من لوبلاو؛ إنه مصدر قلق على مستوى الصناعة يجب معالجته. وكانت فضيحة التلاعب بأسعار الخبز مجرد قمة جبل الجليد.

المصدر : أوكسيجن كندا نيوز
المحرر : يوسف عادل