مع إنخفاض معدلات المواليد في الولايات المتحدة وتقلص الالتحاق بالمدارس في مختلف أنحاء البلاد، يتوقع الخبراء أن يفكر قادة التعليم بشكل متزايد في إغلاق المدارس لتوفير المال.

لقد استنفدت المساعدات الفيدرالية المخصصة للمدارس والتي بلغت 190 مليار دولار هذا العام، مما أدى إلى إنشاء هاوية مالية للمناطق التي أنفقت الكثير من أموالها على العمالة ولن يكون لديها ما يكفي من المال في ميزانيات التشغيل الممولة من الولاية والمحلية للحفاظ على مستويات التوظيف الحالية حتى العام الدراسي 2025-2026.

إذا استمرت فجوات الميزانية بعد تسريح العمال، فغالبًا ما يتطلع قادة المدارس إلى التخلص من النفقات الأخرى، بما في ذلك المرافق غير المستغلة أو المدارس التي لا يوجد بها عدد كاف من الطلاب.

ويشير تقرير جديد أعده مختبر Edunomics في جامعة جورج تاون ونشر على موقع معهد توماس ب. فوردهام إلى اتخاذ تدابير أقل جذرية لتوفير التكاليف عندما يبدأ قادة المدارس ومجالس التعليم الخاصة بهم عملية إعداد الميزانية السنوية هذا الشتاء.

في التاسع عشر من ديسمبر أفاد مختبر إيدونوميكس بأن “معدلات المواليد وصلت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق” ، “ومع تشديد القيود على الحدود بالفعل، فمن المرجح أن يكون هناك عدد أقل من الأطفال المهاجرين لتعويض انخفاض معدلات الالتحاق.

“ولكن المدارس الصغيرة لا تحتاج إلى أن تكون أكثر تكلفة لكل طالب. بل إن بعضها يحقق نتائج قوية.”

ويشير التقرير، مستخدماً كاليفورنيا كمثال، إلى أن تكاليف الطالب الواحد في المناطق الأصغر عادة ما تكون أعلى من تلك في المناطق الأكبر (19.976 دولار مقارنة بـ 15.359 دولار) لأن كل مبنى لا يزال يتطلب موظفين مركزيين مثل المدير والمستشار وأمين المكتبة ومعلم التربية البدنية ومدرب القراءة بغض النظر عن نسبة المعلمين إلى الطلاب في تلك المدرسة.

ويشير التقرير إلى أن الحل الأكثر إلحاحاً للمدارس الصغيرة هو الجمع بين الموظفين.

ففي مبنى بالقرب من يوسمايت يضم 55 طالباً فقط، يوجد معلم واحد للصفوف من الثاني إلى الرابع، ويشغل العديد من أعضاء هيئة التدريس أو الموظفين أدواراً متعددة، بما في ذلك ممرضة المدرسة، ومعلم التربية البدنية، والمستشار، بتكلفة تبلغ نحو 13 ألف دولار لكل طالب.

ويقول التقرير “وبدلاً من تقديم الألعاب الرياضية التقليدية، يتعلم الطلاب التزلج والمشي لمسافات طويلة”.

ووفقا للتقرير، ينبغي للمدارس في المناطق الحضرية الكبيرة التي تضم طاقم دعم مكثف ولكن عددا متناقصا من الطلاب في الفصول الدراسية – والتي يشار إليها من قبل مختبر Edunomics باسم “المدارس الزومبي” – أن تفكر في خفض مستويات التوظيف، حيث يرتدي الموظفون قبعات متعددة مثل بعض أقرانهم في المدارس الريفية، وخاصة في ضوء المعارضة القوية للإغلاقات التي أظهرها الآباء في شيكاغو وسياتل ودينفر وبيتسبرغ وأوكلاند وسان فرانسيسكو.

المصدر: اوكسجين كندا نيوز
المحرر : رامي بطرس